Il Castello Estense di Ferrara è il primo approdo per la quasi totalità dei turisti che si affacciano a Ferrara e, non di minor importanza, il luogo della cultura al quale la città intera riconosce il ruolo di simbolo identitario.

La conduzione di un centro di tanto valore storico e culturale, pur in assenza di una collezione, richiede una gestione corrente e una attività culturale degne del suo rango e delle aspettative di tutto il sistema locale e territoriale cui è naturalmente collegato da un paesaggio culturale diffuso.

Dal Castello ci si devono attendere due ruoli: paritetici, coerenti e in simbiosi.

- Specchio immediato della sua storia, della storia della città, della storia del territorio, in un sistema espositivo che va completamente ripensato e ammodernato.
- Specchio dell'offerta del paesaggio culturale generale che la città ed il territorio offrono: altri musei e luoghi della cultura, mostre, manifestazioni, ma anche le qualificate eccellenze e produzioni locali che sono il frutto della moderna cultura di chi vive, lavora, crea e opera qui.

Effetto conseguente di questa scelta è quello d'innescare un moto centrifugo del successo turistico del Castello per uno sviluppo divulgativo del sistema e per un'auspicabile maggior permanenza sul territorio dei visitatori per effetto dell'approfondimento di tanti contenitori e contenuti disponibili.

Tale attività deve comunque essere:

- in simbiosi con contenitori vicini sia fisicamente sia culturalmente;
- sviluppata in un dialogo con il sistema museale e culturale complessivo;
- gestita su sedi allargate, con strumenti di richiamo, divulgativi, e lavoro di gruppo;
- finalizzata a contenuti permanenti e temporanei.